Árbol típico de la laurisilva neozelandesa, llamado karaka en maorí, término que significa "naranja" por el color de su fruto maduro. Los maoríes de hecho extendieron su cultivo por todo el archipiélago debido al consumo de la pulpa de sus frutos, si bien sus semillas son altamente venenosas.

Para el pueblo moriori, en el archipiélago de las islas Chatham, este árbol se conoce como kopi. Sobre su corteza trazaban dendroglifos, incisiones por lo general representando una forma humana, pero también peces y aves. Este pueblo cazador-recolector prácticamente desapareció en el siglo XIX, a causa de las enfermedades europeas y una invasión de maoríes taranaki. Las normas de vida de los moriori se basaban en las leyes de no-violencia y resistencia pasiva, por lo que se negaron a defenderse de los maoríes y casi acaban exterminados. A pesar de haber sufrido un genocidio, tanto en las Chatham como en las islas principales de Nueva Zelanda, la cultura pacifista de los moriori está disfrutando de un afortunado renacimiento.